供电网络也需要“导航”软件

不只是道路，输电线在高峰时段也会遭遇“交通拥堵”，造成高昂的电费与停电现象。为解决这个问题，波士顿大学工程师帕布罗鲁伊兹（Pablo Ruiz）的研究团队设计了一款软件，检测电网拥堵状况，将电力重新引流到未充分使用的输电线中。使用这款软件，美国可以在每年的用电高峰时段减少10亿美元的开支。

由于可再生能源时常一阵阵地迸入电网，上述“电网平滑（grid smoothing）”技术也将为其带来更多使用空间。经过平滑处理后，电网系统能够在大风天气时更多依赖风力发电机的产能，而在阳光不足以驱动太阳能电池板时转而利用常规能源。一般来说，如果可再生能源比重增加，用电成本会随之下降。这项技术还有一个显著优点：无需对设备硬件升级。鲁伊兹介绍道，“只要安装这个新程序，一切就大功告成了。”