挑战Twitch：Youtube进军游戏直播并不晚

“游戏直播”这四个字对于爱玩游戏的同学来说再熟悉不过了，国内也经常曝出新闻称某游戏主播年薪达百万甚至千万，然而对于国外知名视频网站YouTube来说，虽然网站人气一直居高不下，但是在游戏直播领域一直是一块尚待填补的空白，直到8月26日，Google宣布推出游戏直播平台YouTube Gaming才算彻底终结了没有游戏直播的“苦日子”。

YouTube Gaming不用说就知道内容与游戏高度相关，并且除了网页版之外，官方还推出了iOS、Android设备的专属APP，目前已知的游戏专题数量就达到了2.5万个，每个专题当中包含了各种与该游戏有关的资讯、直播、宣传片、预告片、前瞻试玩、玩家创作等丰富内容，可以说这是对游戏视频资源进行的高度整合，并且优秀的画质和流畅度都值得称赞。

当然，YouTube Gaming也不忘植入完善自由的社交系统，比如用户们可以在某专题或是某个视频页面进行实时交流，作者甚至可以通过专属APP来管理观众的留言，以及可自订URL方便分享，而观众们也可以及时获知该游戏推出的最新相关视频。

此外，Google也将搜索领域的强项运用到了YouTube Gaming中，对搜索结果全部进行了修改和优化，例如输入“Call”之后出现的不再是热门歌曲“Call Me Maybe”，而是“Call of Duty”。

在此之前，亚马逊旗下的Twitch早已走上了游戏直播的康庄大道，成立于2011年的Twitch这几年已经积累了不少人气和口碑，对于YouTube Gaming的问世Twitch当然会重视起来，但Twitch的市场部高级副总裁Matthew DiPietro表示，Twitch不会惧怕YouTube Gaming，并且有信心应对接下来的一系列挑战。

Twitch每月的访问量超过3800万，有超过2000万个游戏玩家汇聚到这个平台，每个访问用户在网站的日平均停留时间为1.5小时。网站支持28个国家和地区的语言，一家名为DeepField的调研机构曾经做过这样的一项调查，2014年Twitch成为了继Netflix、Google、苹果之后的美国第四大网络流量来源。

到了现在，Twitch全球月均访问量甚至超过1亿人次，此外，Twitch平均每月在线直播的主播数量达到150万，每月直播视频数量1100万，累计观看时间160亿分钟，在巅峰期同时观看游戏直播的人数突破了100万。

Matthew DiPietro还提到，Twitch还有一系列长远的战略规划，目前正在研发更有吸引力的产品，同时在Twitch社区的基础上建立更多的内容，完善用户们的交互体验。

相比之下，尽管有不少播主和广告商对于YouTube Gaming的推出表示欢迎，但是他们也担心YouTube Gaming是否具备与Twitch竞争的实力。其实在笔者看来，这份担心未免有些多余，就目前来说，美国的游戏直播市场离完全饱和尚有一段距离，其次根据机构统计，目前每月有十亿观众观看YouTube视频，并且年轻人居多，分流进入游戏板块的观众也已经早早过亿。

从行业发展的角度来说，Google推出YouTube Gaming不仅仅是出于观众体验的考量，同时由于YouTube这两年来盈利增长乏力也促成了YouTube Gaming的诞生。据统计，2014年全年YouTube的营收约为40亿美元，相比2013年仅增长了10亿美元，可见尽管每月流量高的惊人，但是带来的盈利却不成正比，扣除向内容创作者支付的费用，以及维护、采购网络设备的费用之后，就只能用“收支平衡”来形容了。

YouTube的用户群体以及点击量确实羡煞旁人，不过在众多同行眼中，YouTube的受众群体却相对单一，大多是年轻人，而且热衷游戏的占了不小比重。尽管YouTube试图通过重新设计页面，开设多元化的内容频道来培养不同的观众群体，但结果总是事与愿违。

游戏频道不断飚升的点击量引起了Google的注意，“PewDiePie”是目前最具人气的YouTube红人，他的游戏频道订阅人数多达3500万，每年吸引的广告费用高达上百万美元，无奈的是作者必须录制之后才能上传分享，与观众之间缺乏有效的即时互动，否则点击量和创造的收益会更高，所以YouTube Gaming的推出就势在必行了。

想要在游戏直播领域站稳脚跟，光有长年积累的受众群体还不够，专属APP也必不可少，YouTube CEO此前曾透露，2014年YouTube有50%的流量来自移动设备，而数据分析网站Statista的一项报告显示，YouTube长期以来，使用移动设备观看视频的流量都冲进了北美地区的前三，登上第一名的次数也不少。基于这些强有力的事实依据，YouTube Gaming在研发的时候就毫不犹豫地将专属APP一同打包上路，Google希望YouTube Gaming在推出之时就能够让不同的平台实现即时互动。

随着游戏直播的日趋火热，不排除未来可能还会有诸如Google、亚马逊这样的业界巨头插足，从时间上来看，YouTube Gaming的推出还不算太晚，至少目前它需要面对的强力对手只有Twitch，凭借YouTube多年积累下来的庞大用户群和运营经验，在游戏直播界站稳脚跟应该不难，至于能否超越Twitch，还需要时间来检验。