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国外媒体日前发表文章称,约会应用Tinder的成功推动了约会应用和网站的迅猛发展,但同时,大多数公司都遭遇盈利瓶颈。

当前约会应用迅猛发展,由于其用户群主要是繁忙、年轻的移动用户,因此该市场极具吸引力,规模也十分庞大。

美国调研机构IBISWorld预计,今年美国约会网站的市场规模将达到11.7亿美元,而2014年为10.8亿美元;约会应用的规模将达到6.288亿美元,而2014年为5.72亿美元。

苹果iTunes商店内拥有500多款约会应用,虽然也都拥有一定数量的用户,但其所面临的挑战是:都要赢得同一用户群体。

易变无常的单身汉访问约会网站通常是为了消遣,或者是从这个网站跳到那个网站。斯坦福大学本科生布莱恩亨特斯曼(BrianneHuntsman)尝试过三款免费的约会应用,他说:“我总觉得其他地方的草要比这里的绿。”

一旦约会成功,就意味着用户不再需要该服务。因此,一些约会应用已经开始为自己寻找“另一半”。知情人士称,美国同性恋约会应用Grindr已聘请投行RaineGroup为自己寻找买家。

在过去的一年,已经有10多家约会应用公司被收购。其中两家被好莱坞大亨巴里迪勒(BarryDiller)的IAC/InterActive公司收购。通过入股OkCupid、Match.com和Tinder等约会网站和应用,IAC/InterActive已拥有该市场约22%的份额。

IBISWorld分析师里坦妮卡特尔(BritannyCarter)称:“从营收的角度讲,在线约会产业已经成熟。但该市场有太多的竞争对手,没有几家获得足够的营收。”

投资者谨慎乐观

一些投资者也对约会网站和应用持谨慎态度。他们认为,要想把一款约会应用打造成十亿美元级别的公司面临着诸多挑战:虽然约会应用之前所承受的一些污名正在消退,人们还是不想把自己的朋友推向约会应用。用户约会成功后就会放弃使用,要拓展其他城市就需要重新建立一个新市场。因此到目前为止,市场上并没有太多成功的约会创业公司。

创业公司顾问、前风险投资家安德鲁陈(AndrewChen)称:“与许多投资者拒绝投资游戏硬件和博彩行业一样,许多天使投资者或基金明确表示拒绝投资约会应用或网站。对于约会网站和应用而言,吸引投资者兴趣也是一场艰苦的斗争。”

当然,还是有一些约会应用和网站赢得了投资。道琼斯VentureSource数据显示,自2010年初以来,该市场投资额已达到1.488亿美元。

该市场竞争对手既有面向大众用户的,如Match.com和eHarmony;也有面向小众市场的,如男同性恋约会应用Grindr和女同性恋应用Her。而AshleyMadison针对已婚人士,帮助他们寻找“第二春”;2013年兴起的“无麸质饮食主义单身族”(GlutenFreeSingles)网站则是专为那些正在寻找真爱、拒绝麸质食品的人群而建立。

主流竞争对手也面临压力

即使是该市场的主流服务商也面临着竞争压力:在线约会平台Zoosk上个月再次推迟IPO(首次公开招股)计划,而Zoosk早于一年前就曾推迟过一次。公司CEO凯莉斯黛珂伯格(KellySteckelberg)称,Zoosk今年第一季度实现盈利,但公司1月份曾裁员15%。

斯黛珂伯格说:“之所以推迟IPO计划,是因为我们想专注于利润,维持业务持续增长以确保公司长期成功。”

Grindr CEO乔尔西姆海(JoelSimkhai)拒绝透露公司是否有意出售,但他表示,Grindr已经盈利,并且正在扩张。西姆海称,Grindr今年4月拥有190万日活跃用户,而去年为140万。

风险投资公司Xfund联合创始人兼合伙人帕特里克常(PatrickChung)称:“作为一项业务,约会应用程序存在一个非常令人不安的悖论:在匹配方面做得越成功,用户离开的速度就越快。”

为吸引用户,大多数约会应用和网站可以免费注册。而且,为吸引用户,它们还要付出高昂的营销费用。

瑞士IMD商学院战略与创新教授米科拉基皮斯科斯基(MikolajPiskorski)称:“对于在线约会行业,用户获取至关重要,但也是最可怕、最艰难的事情。”

除了Tinder和Grindr等少数几个例外,几乎没有几款约会应用取得了“病毒式”发展。为吸引新用户,Zoosk去年第一季度的营销费用达到了4040万美元。

为稳定用户群,高端约会应用League还邀请一些用户加入“稳定集团”。这些用户要承诺不使用其他任何约会应用,作为回报,League会向这些用户提供“最高质量”的匹配对象,并可以率先选择新会员。

大部分约会应用和网站已经在创收,如Grindr和Match.com,主要通过广告和“免费增值”等方式。

IAC拥有10多家约会网站

一些用户喜欢在各个约会网站之间“跳来跳去”。这对于IAC/InterActive而言反而有利,因为IAC/InterActive拥有10多个约会网站,可以鼓励用户使用旗下其他约会网站。

IAC/InterActive并未公布这些网站的具体营收,但据其提供给美国证券交易委员会(SEC)的文件显示,今年第一季度公司整体约会业务的营收同比增长2%,付费用户数量同比增长16%。

虽然这些约会应用和网站拥有免费选项,但为什么一些消费者还要选择付费呢?因为付费用户除了可以选择免费用户,还可以选择其他付费用户。

专门帮助约会公司拓展业务的Courtland Brooks公司CEO马克布鲁克斯(MarkBrooks)称:“消费者付费后会得到约会公司的许多承诺。”

大型婚恋交友网站eHarmony创始人尼尔克拉克沃伦(Neil ClarkWarren)今年3月曾表示,公司去年的营收超过2.75亿美元,创下多年来的最高纪录。eHarmony每月收取的费用从18美元至60美元不等。

传统婚恋网站太繁琐

约会应用的创业者也意识到了这些挑战,但他们以Tinder的成功为例,称消费者对于通过智能手机来寻找伴侣这种新方式还是有需求的。Tinder在最近一轮融资中为公司估值近10亿美元,但公司并未透露拥有多少用户。

Tinder使用起来很简单,它会基于地理位置每天为用户“推荐”一定距离内的四个对象,用户可以选择“喜欢”或“跳过”。如果双方都满意,则可以互发消息,在Facebook上互相关注,甚至是线下见面。

巴黎约会应用Happn公关主管玛丽科斯纳德(MarieCosnard)称:“传统约会网站基于这样的运营理念:要想找到适合的伴侣,用户一定要在网站上填写明确的择偶标准,这太浪费时间了。而Tinder则是一次革命,轻松地滑动几下手指就能找到满意的伴侣。”

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